MASCOTAS Y CORONAVIRUS

La pandemia ocasionada por el SARS-CoV-2 ha generado problemas y pánico en más de un sector de nuestra sociedad.

Las mascotas, al igual que los humanos, han sufrido diversos efectos de esta enfermedad en la sociedad, como lo es quedarse sin hogar, sin alimento e incluso sin familia. Pero además de esto, los perros y gatos también han sido víctimas de abandonos y asesinatos por miedo a que puedan diseminar el virus (Jurgiel, 2020; Parry, 2020).

En febrero 2020 en Hong Kong, se reportó el primer caso de un perro positivo a SARS-CoV-2. El animal era un pomeranio macho de 17 años cuyo dueño tenía esta enfermedad. El animal no presentó signos clínicos, pero al ser positivo fue llevado a una institución de cuarentena en donde se tomaron muestras de la cavidad oral, nasal y rectal, de las cuales las primeras dos fueron débilmente positivas para el virus. Este caso inició la polémica en cuanto a la posibilidad de que los perros puedan transmitir el virus a sus dueños, lo cual en diversas partes llevó a que las personas empezaran a abandonar a sus mascotas. Incluso algunos grupos amenazaron con matar a los perros y gatos para evitar la diseminación del virus. En esta misma ciudad se presentó el segundo caso de un perro positivo a SARS-CoV-2. El perro era un pastor alemán que convivía con otro perro mestizo y cuya dueña fue positiva a COVID-19. Ninguno de los dos perros presentó signos clínicos, y a pesar de que convivían, solo el pastor alemán resultó positivo en las pruebas realizadas (Parry, 2020).

También se han realizado pruebas a los gatos que conviven con personas que han presentado esta enfermedad. A finales de marzo de 2020 en Bélgica, se reporta el primer gato positivo a este virus. A diferencia de los casos de perros, el gato si presentaba signos clínicos como vómito, diarrea y dificultad respiratoria. Se realizaron pruebas utilizando la materia fecal y el vómito de este animal, y se encontraron altos niveles de SARS-CoV-2 en las muestras. Sin embargo, a los 9 días el animal se encontraba saludable. El segundo gato que fue positivo a este virus se encontraba en Hong Kong en donde estuvo en cuarentena después de que su dueño fuera diagnosticado con COVID-19. A pesar de ser positivo el animal no presentó signos clínicos. No solamente se ha encontrado este virus en animales domésticos, sino también en grandes félidos, como el tigre de Malasia en el zoológico del Bronx en Nueva York. Este fue muestreado para realizar pruebas para este coronavirus ya que presentaba tos seca y resultó positivo. Sin embargo, a parte de la tos no se presentó ninguna otra alteración y el animal se recuperó con éxito (Parry, 2020).

A pesar de que más de 1 millón de personas en el mundo son positivas para este virus, solamente 4 casos de mascotas positivas se han reportado. Estos casos fueron 2 perros y 2 gatos, cuyos dueños eran positivos para esta enfermedad. De los cuatro animales solo 1 presentó algún signo de enfermedad. No hay evidencia definitiva de que los animales transmitan esta enfermedad. Ser positivos por RT- PCR implica que se encontró RNA viral en las muestras de los animales, es decir, probablemente los animales si han estado en contacto con el virus, pero esto no es suficiente evidencia para decir que las mascotas pueden transmitir este coronavirus (Mallapaty, 2020; Parry, 2020; Jurgiel, 2020). A pesar de que todavía falta mucho por investigar, buscando la relación entre este virus y las mascotas, se ha encontrado que en realidad son los humanos los que le transmiten el virus a sus mascotas.

Por lo anterior entidades como la CDC (2020) han publicado algunas medidas ha seguir para proteger a las mascotas y que no entren en contacto con este virus:

• No dejar que las mascotas interactúen con personas fuera del hogar.

• Si alguna persona se enferma, esta debe ser aislada y debe evitar el contacto con miembros del hogar (incluyendo las mascotas).

• Caminar con los perros con correas y mantenerlos al menos 2 metros lejos de otros.

• Evitar pasear a los perros en lugares en los cuales haya un gran número de personas.

Es importante tener en cuenta que no es seguro ponerles tapabocas o caretas a los perros ya que esto puede ser perjudicial para su salud. Tampoco se ha encontrado que la piel, pelo o pelaje de los animales pueda actuar como un vehículo para el contagio con el SARS-CoV-2, por lo cual tampoco se deben utilizar productos de desinfección en los animales (CDC, 2020).

En conclusión, el riesgo de que una mascota transmita este virus a sus propietarios es muy bajo. Sin embargo, si se ha encontrado que las personas enfermas pueden transmitirles el virus a sus mascotas, por lo cual se recomienda tener cuidado.

Bibliografía:

Parry, N. M. (2020). COVID-19 and pets: When pandemic meets panic. Forensic Science International: Reports, 100090.

Jurgiel, J., Filipiak, K. J., Szarpak, Ł., Jaguszewski, M., Smerka, J., & Dzieciątkowski, T. (2020). Do pets protect their owners in the COVID-19 era?. Medical Hypotheses, 142, 109831.

ISO 690

Mallapaty, S. (2020). Dogs caught coronavirus from their owners, genetic analysis suggests. Nature.

Centers for Disease Control and Prevention. (2020). If You Have Pets. https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/daily-life-coping/pets.html (Revisado 18 de Julio de 2020).